国産レアメタル　沖縄近海海底などで埋蔵量調査へ・・・経済産業省

1 ： F-15K(熊本県)：2008/03/11(火) 20:53:29.09 ID:IHhgxADyP ?PLT(12000) ポイント特典

　経済産業省は、日本の経済的な主権が及ぶ「排他的経済水域」（ＥＥＺ）の海底に眠る希少金属
（レアメタル）を確保するために、２００８年度から埋蔵量などの調査に乗り出す。
　レアメタルは「産業のビタミン剤」とも呼ばれ、ハイテク産業に不可欠な原材料だが、日本はほぼ
全量を中国など海外からの輸入に頼っている。希少資源の安定的な調達につなげたい考えだ。
　調査は１２年度までの５年間で完了し、実証実験を経て、早ければ２０１８年度の商用化を目指す。
　経産省は、海底から噴出する熱水に含まれる金属成分が沈殿してできた「海底熱水鉱床」の開発を
目指している。
　「海底熱水鉱床」には、光ファイバーに使われるゲルマニウムや集積回路（ＩＣ）などの電子部品に
使われるガリウムといったレアメタルに加え、銅や亜鉛などの金属も豊富に含まれているとされる。
　１９８５年からの調査で、日本のＥＥＺ内の沖縄近海や伊豆・小笠原海域に「海底熱水鉱床」が存在し、
レアメタルが含まれることが確認されているが、埋蔵量などは把握できていなかった。
　今回の調査では、海上からのボーリング調査で埋蔵量や品質などを詳しく調べる。また、開発が
鉱床周辺の生物に及ぼす影響を調べたり、環境への負荷を小さくするためにどのような採鉱技術を
活用するべきかを検討したりする。初年度は５億円を投入する方向で調整している。
　「海底熱水鉱床」の開発は世界的にも例がないが、海外にはその有望性に着目している企業もあり、
今後、開発競争が激化する可能性も指摘されている。

（2008年3月11日 読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/okinawa/news/20080310-OYT8T00448.htm